Ce se întâmplă în creierul tău atunci când mănânci alimente ultraprocesate. Pot avea efecte devastatoare asupra organismului
Consumul de alimente ultraprocesate este asociat nu doar cu obezitatea, ci și cu tulburări alimentare și probleme de sănătate mintală.
Ce sunt alimentele ultraprocesate
Alimentele ultraprocesate sunt produse industriale realizate cu puține, sau chiar fără ingrediente integrale. În general, ele conțin cantități mari de zahăr adăugat, sare și grăsimi nesănătoase, dar și numeroși aditivi meniți să intensifice gustul, culoarea și durata de valabilitate.
Cercetările arată că dietele bogate în astfel de produse sunt asociate cu peste 30 de afecțiuni medicale. Analize ample indică legături între consumul ridicat de alimente ultraprocesate și riscuri mai mari de boli cardiovasculare, diabet de tip 2 și chiar tulburări psihice precum anxietatea sau depresia.
Un caz clinic: când dieta influențează tulburările alimentare
Sally, o tânără de 20 de ani care lucra ca hairstylist, s-a confruntat cu probleme de greutate încă din copilărie. Provenind dintr-o familie cu resurse limitate și locuind într-o zonă cu acces redus la alimente proaspete, dieta ei a fost dominată de produse ultraprocesate, scrie Psychology Today.
În liceu, Sally devenise obeză, iar stima ei de sine era foarte scăzută. În cele din urmă, mama ei a observat că își provoca vărsături după masă. După evaluări medicale, tânăra a fost diagnosticată cu bulimie nervoasă.
Tratamentul a inclus terapie cognitiv-comportamentală, consiliere nutrițională și tratament psihiatric. Nutriționistul i-a recomandat o dietă mediteraneană modificată, cu reducerea semnificativă a alimentelor ultraprocesate.
Rezultatele au fost pozitive: episoadele de mâncat compulsiv și vărsături au dispărut treptat, greutatea a scăzut, iar încrederea în sine s-a îmbunătățit.
Legătura dintre alimentele ultraprocesate și tulburările alimentare
Studiile indică faptul că aceste produse sunt asociate în special cu bulimia nervoasă și tulburarea de alimentație compulsivă, dar nu neapărat cu tulburările restrictive.
Un posibil mecanism este influența asupra sistemului de recompensă din creier. Alimentele ultraprocesate pot intensifica răspunsurile neuronale legate de plăcere, pot perturba reglarea metabolismului și pot declanșa pofte alimentare repetate, favorizând consumul excesiv.
Aceste produse sunt create special pentru a fi foarte apetisante, ceea ce explică de ce pot contribui la obezitate și la anumite tulburări alimentare.
Impactul asupra sănătății mintale
Un alt motiv pentru care alimentele ultraprocesate sunt problematice îl reprezintă aditivii alimentari. Substanțele utilizate pentru a intensifica culoarea, gustul sau textura precum: coloranții artificiali, conservanții pe bază de benzoat, îndulcitorii fără calorii sau emulsificatorii, pot avea efecte negative asupra sănătății psihice.
Unele studii sugerează că aceste ingrediente pot crește riscul unor tulburări precum depresia sau ADHD.
De asemenea, efectele sunt vizibile și la copii. Cercetările arată că, pentru fiecare creștere de 10% a aportului caloric provenit din alimente ultraprocesate, scorurile pentru probleme emoționale și comportamentale cresc. Copiii pot manifesta mai frecvent anxietate, agresivitate, frică sau hiperactivitate.
Ce spun medicii
Potrivit specialiștilor, persoanele care consumă cantități mari de alimente ultraprocesate au un risc cu aproximativ 31% mai mare de mortalitate comparativ cu cei care le consumă rar.
Aceste produse sunt asociate cu o gamă largă de probleme de sănătate, inclusiv:
-boli cardiovasculare
-diabet de tip 2
-obezitate
-anumite tipuri de cancer
-anxietate și depresie
-demență
O regulă simplă pentru a identifica astfel de alimente este citirea etichetei: dacă lista ingredientelor este foarte lungă și conține substanțe rareori folosite în bucătăria de acasă, produsul este probabil ultraprocesat.
În schimb, medicii recomandă consumul de alimente integrale: fructe, legume, nuci, leguminoase, cereale integrale și produse congelate simple, fără aditivi.
Alimentele ultraprocesate și epidemia de obezitate
Statele Unite se confruntă de decenii cu o creștere semnificativă a obezității. Între 2021 și 2023, peste 40% dintre adulți erau obezi, iar aproape o treime erau supraponderali.
Creșterea consumului de alimente ultraprocesate, porțiile mai mari și nivelul scăzut de activitate fizică sunt printre factorii principali ai acestei epidemii.
Excesul de greutate este și o cauză majoră a diabetului de tip 2, iar persoanele cu această boală prezintă o incidență mai mare a depresiei. Inflamația și modificările hormonale asociate diabetului pot reduce nivelul serotoninei, favorizând apariția simptomelor depresive.
