Boala Alzheimer: simptomul ignorat adesea, dar care poate semnala demenţa precoce

Tip de demență care provoacă tulburări ale memoriei, ale gândirii și ale comportamentului, boala Alzheimer debutează cu mult timp înaintea apariției primelor simptome.

Boala Alzheimer este cea mai frecventă dintre bolile neurodegenerative care se manifestă prin demență, adică prin deteriorare cognitivă globală. Specifică bolii este degenerescența neuronilor, care se traduce prin atrofia globală a creierului. În urma micșorării creierului, sunt afectate aproape toate funcțiile acestui organ important.

Căderile în cazul vârstnicilor pot semnala declinul cognitiv

Oamenii de știință au identificat un simptom care trece adesea neobservat: traumatismele în rândul persoanelor vârstnice. Aceasta este concluzia principală a unui studiu amplu din SUA, publicat în revista JAMA, una dintre cele mai ample cercetări realizate pe această temă.

O echipă condusă de dr. Alexander Ordoobadi, medic în cadrul Departamentului de Chirurgie al Spitalului Brigham and Women's, a analizat dosarele medicale a peste 2.453.655 de persoane care suferiseră o cădere. În anul care a urmat traumatismului, peste 10% dintre pacienți au fost diagnosticați cu demență.

„Văd adesea pacienți spitalizați în urma unor căderi – acestea numărându-se printre cele mai frecvente motive de internare în centrele de traumatologie și putând duce la leziuni grave. Acest lucru ridică o întrebare importantă: de ce apar, de fapt, aceste căderi?”, a menționat dr. Ordoobadi.  

„Tratăm leziunile și oferim servicii de reabilitare, însă trecem adesea cu vederea factorii de risc subiacenți care contribuie la apariția căderilor, în ciuda dovezilor tot mai numeroase care sugerează o legătură între căderi și declinul cognitiv”, a adăugat specialistul.

Pierderea funcției motorii este un indicator al declinului cognitiv și poate, de asemenea, să crească riscul de cădere. Totodată, căderile – o cauză majoră a leziunilor în rândul persoanelor vârstnice – pot avea consecințe de durată.

Însă cum poate fi explicată legătura dintre leziuni și boala Alzheimer? Pierderea echilibrului asociată demenței este cea care accentuează riscul de cădere sau, dimpotrivă, căderile sporesc riscul de apariție a neurodegenerării?

„Declinul cognitiv poate crește probabilitatea de a suferi căderi, însă traumatismele provocate de acestea pot, la rândul lor, să accelereze progresia demenței și să facă mai probabil un diagnostic ulterior”, menţionează specialiştii. „Astfel, căderile pot acționa ca evenimente precursoare, care ne ajută să identificăm persoanele ce necesită o evaluare cognitivă mai aprofundată”, au explicat cercetătorii.