Povestea actorului cu două facultăți, tatăl uneia dintre cele mai bogate românce
A fost actorul care, alături de Ernest Maftei, a întruchipat pentru mulți imaginea clasică a țăranului român: omul simplu, cu vorbă domoală și înțelepciune firească. Dar dincolo de acest chip popular, Mihai Mereuță a fost un om cu o cultură vastă, absolvent a două facultăți și un exemplu de seriozitate în meseria sa.
Mihai Mereuță a jucat în peste 50 de filme și sute de piese de teatru, însă, numele său nu este invocat frecvent în galeria celor mai mari actori ai scenei românești, deși cariera sa arată contrariul. Fără să fi fost distribuit în roluri regale sau mari personaje tragice, a fost totuși o prezență constantă și respectată în teatru, film, radio și televiziune.
O carieră solidă, construită cu modestie și rigoare
Născut la 29 noiembrie 1924, în comuna Santa Mare, județul Botoșani, Mihai Mereuță era cel mai mare dintre cei nouă frați ai unei familii de țărani. A urmat școala primară în satul natal, apoi a plecat la Iași, unde a început seminarul teologic. Destinul preoțesc i-a fost, însă, curmat de o revelație artistică: dragostea pentru teatru. A absolvit Conservatorul de Artă Dramatică, dar și Facultatea de Litere și Filozofie. Își amintea cu umor și luciditate începuturile:
„Când am venit la liceu, la Iaşi, m-am descălţat de opinci la bariera Iaşului, m-am încălţat cu o pereche de bocanci şi am dat examen la liceu”, spunea artistul.
După studii, a fost angajat la Teatrul din Iași, apoi la cel din Ploiești, unde a fost remarcat de Lucia Sturdza Bulandra într-un rol de comedie. La solicitarea sa, Mereuță a fost chemat la București, unde din 1957 a jucat pe scena Teatrului Municipal (viitorul „Bulandra”), devenind un actor de referință.
Pe lângă zecile de roluri de teatru, a jucat și în numeroase filme: „Erupția”, „Setea”, „Codin”, „Mihai Viteazul”, „Osânda”, „Haiducii lui Șaptecai”, „Amintiri din copilărie”, „Liceenii” și multe altele. După pensionare, în 1991, a rămas activ în film și la radio și a apărut și în emisiuni de televiziune, precum „Ferma” de la TVR2, dedicată agriculturii.
Tatăl unei miliardare
Dincolo de cariera sa artistică, Mihai Mereuță a fost și tatăl unuia dintre cei mai bogați români: Măriuca Talpeș, cofondatoare a companiei Bitdefender (producător global de soluţii de securitate informatică și una dintre cele mai puternice companii de IT pornite chiar în România), alături de soțul său, Florin Talpeș.
În anul 2024, averea familiei Talpeș era estimată la 5 miliarde de lei (aproximativ 1 miliard de euro), potrivit Forbes, plasând-o pe locul 6 în Top Forbes 500 al celor mai bogați români.
Într-un interviu acordat în 2015, Măriuca a vorbit cu emoție despre relația cu tatăl ei: un om discret acasă, exigent cu sine și cu cei dragi. „Tata ne ţinea, pe mine şi pe fratele meu, departe de meseria lui Ştiu că atunci când mai mergeam la el să ne asculte cum recitam câte-o poezie pe care o aveam de învăţat pentru şcoală, ne spunea: «Bine, bine, dar voi să nu vă îndrăgostiţi de meseria asta. E o meserie grea!»”.
În copilărie, actorul nu le recita replici și nu făcea spectacol în familie. Dar, după fiecare premieră, fiica îl aștepta la ieșirea din teatru. „Acasă, el era destul de retras şi atunci când repeta, nu prea ne lăsa să-l deranjăm. Foarte rar mi-a spus, înainte de a intra pe scenă, o bucăţică dintr-un rol. Mai târziu însă, în facultate, după fiecare premieră de-a lui, îl aşteptam la ieşirea din teatru.
Venea direct la mine şi se uita fix în ochii mei. «Cum a fost?» mă întreba. Știa că îl cunosc și că nu-l menajez. De regulă, simțeam când nu mă convingea”.
Măriuca Talpeș își amintește și credința profundă a tatălui ei în originea rurală comună a tuturor: „El avea și o vorbă – cu toţii, cam 99%, suntem oameni de la ţară, iar restul de 1% nu recunoaşte”.
Marele actor Mihai Mereuță s-a stins din viață pe 1 aprilie 2003, la vârsta de 79 de ani, în urma unui stop cardiac. Dar memoria sa rămâne vie prin rolurile interpretate, prin profesionalismul exemplificat și prin discreta, dar marcanta, moștenire lăsată familiei și publicului. Un om simplu la chip, dar complex în minte și suflet.
