Care este, de fapt, cea mai rezistentă creatură din lume. Cum reușește să supraviețuiască la radiații extreme sau la temperaturi de peste 150 de grade
Microscopice, dar aproape invincibile, tardigradele, cunoscute şi sub numele de „urşi de apă” sau „purcei de muşchi”, dovedesc abilitatea de a supravieţui în cele mai dure condiţii imaginabile, la temperaturi de peste 150 °C, frig aproape de zero absolut şi chiar în vidul spaţiului.
Cum supraviețuiesc tardigradele în condiții extreme
Cercetătorii le-au supus unor teste extreme, astfel că s-au dovedit a fi rezistente la radiaţii de până la 1000 de ori mai mari decât doza letală pentru om. Sunt capabile să suporte temperaturi extrem de ridicate (peste 150 °C) şi îngheţ etc. În 2021, au rezistat chiar şi după ce au fost trase cu viteze de 900 m/s — comparabil cu viteza unui glonţ.
Tardigradele intră într‑o stare de hibernare extremă, numită „stare tun”, în care îşi retractează capul şi picioarele şi îşi încetinesc metabolismul la doar 0,01% din ceea ce ar fi normal. În această stare pot rămâne zeci de ani, revenind la viaţă atunci când sunt rehidratate.
Protecţia celulară este asigurată de proteine speciale: unele care formează o reţea protectoare împotriva distrugerii celulelor, altele care acţionează ca un scut pentru ADN în faţa radiaţiilor. Cercetători au reuşit experimental să introducă unele dintre aceste mecanisme în celule umane, cu rezultate promiţătoare, scrie Antena 3 CNN.
Capacităţile tardigradelor au deja aplicaţii practice în atenţia comunităţii ştiinţifice, cum, ar fi posibila protecţie pentru pacienţii supuşi radioterapiei și păstrarea vaccinurilor şi a medicamentelor fără dependenţa de lanţul frigorific. De asemenea, conservarea alimentelor sau materialelor biologice în misiunile spaţiale.
Deşi tardigradele par aproape invincibile, nu sunt imune. Schimbările climatice, de exemplu, cu temperaturi crescute, ar putea să le afecteze în mod semnificativ. De asemenea, modul precis în care au evoluat aceste adaptări rămâne în mare parte nedescifrat.
Tardigradele rămân un subiect fascinant pentru oamenii de știință din întreaga lume. Mai mult, studierea acestor creaturi ar putea deschide noi orizonturi în medicină, biotehnologie și explorare spațială.
