Cu ce se spălau romanii. Nu foloseau săpunul, însă apelau la un ingredient folosit azi în mâncare
Astăzi, săpunul lichid, gelul de duș sau șampoanele cu parfumuri exotice sunt nelipsite din orice baie modernă. Însă, în urmă cu peste două mii de ani, igiena personală era o adevărată artă, chiar și fără aceste produse. Romanii, faimoși pentru băile publice spectaculoase și preocuparea lor pentru curățenie, nu foloseau săpunul pentru spălare. În schimb, apelau la un ingredient pe care noi îl folosim, paradoxal, mai ales în bucătărie: uleiul de măsline.
Uleiul de măsline, secretul pielii curate în Imperiul Roman
Pentru romani, curățenia nu însemna doar o necesitate, ci un simbol al civilizației. Băile publice (thermae) erau centre sociale vibrante, unde se îmbinau igiena, relaxarea și conversațiile politice sau filozofice. Însă, chiar și fără săpun, romanii aveau o metodă foarte eficientă de curățare a pielii: aplicau ulei de măsline pe corp, apoi foloseau un instrument special, numit strigilis, o bucată curbată de metal, pentru a îndepărta murdăria, transpirația și celulele moarte.
Acest ritual nu doar că igieniza pielea, dar și o hidrata și o proteja, având și un efect exfoliant. În plus, uleiurile parfumate erau foarte apreciate și utilizate nu doar pentru curățare, ci și ca parte a ritualurilor de înfrumusețare.
Săpunul era cunoscut, dar nu folosit pentru igienă
Deși se crede că romanii cunoșteau metode rudimentare de fabricare a săpunului – un amestec de grăsime animală și cenușă – acesta era folosit, în general, pentru curățarea hainelor, nu a corpului. Unele surse indică faptul că săpunul a început să fie utilizat pentru igienă abia mai târziu, în provinciile din nordul imperiului, unde clima era mai rece, iar uleiurile vegetale mai greu de procurat.
Băile romane nu însemnau doar o simplă clătire. Procedura era atent structurată: începea cu exerciții fizice în zona de gimnaziu, continua cu trecerea prin camere cu temperaturi crescătoare (frigidarium, tepidarium, caldarium), urmată de masaj, aplicarea uleiului și curățarea cu strigilisul. La final, romanii se relaxau într-o cameră răcoroasă sau socializau în grădinile băilor.
Acest obicei de a merge la baie zilnic era considerat esențial pentru sănătatea trupului și minții. Chiar și cei mai modești romani găseau metode de a se curăța, fie acasă, cu o amforă de apă și ulei, fie la băi mai mici, cu acces gratuit sau la preț redus.
Astăzi, uleiul de măsline este redescoperit în produse de îngrijire datorită calităților sale emoliente și antioxidante. Cei preocupați de îngrijirea naturală folosesc, tot mai des, uleiul pentru demachiere, hidratare sau chiar exfoliere blândă – un obicei care, iată, are rădăcini antice.
Romanii ne reamintesc că îngrijirea corporală nu este doar o chestiune de igienă, ci și de respect față de sine și de cei din jur. Iar uneori, soluțiile cele mai simple – cum este uleiul de măsline – pot fi și cele mai eficiente.
