Împăratul roman care a descoperit un tratament minune pentru boli psihice și epilepsie. Era violent și excentric, însă avea cunoștințe medicale surprinzătoare
Împăratul roman Caligula este cunoscut mai ales pentru comportamentul său violent și excentric. Legendele spun că și-ar fi făcut calul consul și că ordona execuții după bunul plac. Totuși, un nou studiu realizat de doi cercetători americani aduce o imagine mai complexă asupra sa
Caligula ar fi cunoscut tratamentele medicale ale vremii și ar fi știut cum se folosea o plantă numită spânz, utilizată în Antichitate pentru boli psihice și epilepsie.
Studiul pornește de la o întâmplare relatată de istoricul roman Suetonius. Un senator bolnav a mers la Antikyra, un oraș grec renumit pentru tratamentele cu spânz. După mai mult timp de concediu medical, acesta i-a cerut lui Caligula o nouă învoire. Împăratul a refuzat și a ordonat executarea lui, spunând: „Sângele trebuie vărsat dacă spânzul nu a dat roade”, scrie Historia.
Această replică a fost văzută mult timp ca o dovadă de cruzime. Însă cercetătorii susțin că ea ar putea arăta că împăratul cunoștea cât durează un tratament cu spânz și chiar știa alternative precum sângerarea – o metodă folosită la vremea aceea în tratamentul bolilor mentale.
Spânzul – planta cu efecte puternice folosită în Roma antică
Antikyra era faimoasă pentru poțiunile medicale pe bază de spânz, considerate foarte eficiente, dar și periculoase. Orașul atrăgea bolnavi din întreaga lume romană, mai ales din rândul elitelor. Echipa de cercetători de la Yale a studiat vechi manuscrise și a făcut cercetări chiar și pe teren, în Grecia, pentru a înțelege mai bine cum se prepara această plantă.
Se pare că și stră-străbunicul lui Caligula, Marcus Livius Drusus, fusese tratat cu succes la Antikyra. Caligula însuși ar fi suferit de insomnie, tulburări psihice și poate chiar epilepsie – boli pentru care se folosea spânzul. În plus, după moartea suspectă a tatălui său, Germanicus, familia sa a suspectat o otrăvire, ceea ce l-ar fi făcut pe Caligula să devină interesat de plantele toxice și antidoturi.
Cunoștințe medicale sau doar o imagine manipulată?
Filozoful Philo din Alexandria, deși critic al împăratului, a recunoscut că acesta avea multe cunoștințe practice, inclusiv în medicină. Tot el l-a acuzat că a folosit aceste cunoștințe în mod greșit, pentru a-și atinge scopurile personale.
Cercetătorii americani spun că nu vor să îl reabiliteze pe Caligula, ci doar să arate că imaginea lui a fost poate prea simplificată sau influențată de propaganda vremii. Interesul său pentru medicină ar putea arăta o altă față a unui personaj istoric controversat: aceea a unui conducător care, în ciuda reputației sale, cunoștea foarte bine tratamentele folosite în epocă.
