Kate e Prințesă de Wales, dar prima femeie care a purtat titlul ascunde o poveste șocantă. Vârsta controversată la care s-a căsătorit
Astăzi, titlul de Prințesă de Wales este sinonim cu eleganța și discreția, fiind purtat de Kate Middleton. Însă în spatele acestui rang regal se ascunde o istorie tulburătoare, marcată de căsătorii secrete, bigamie și scandaluri de proporții.
Prima femeie care a purtat acest titlu a fost Joan de Kent, una dintre cele mai fascinante și controversate figuri ale Angliei medievale.
Joan de Kent s-a născut în anul 1328, fiind fiica lui Edmund de Woodstock, fratele vitreg al regelui Eduard al II-lea, și a Margaretei Wake. Destinul ei a fost zdruncinat încă din primii ani de viață: când Joan avea doar un an, tatăl ei a fost executat, acuzat că ar fi complotat pentru eliberarea regelui detronat Eduard al II-lea. Familia a căzut în dizgrație, iar mica prințesă a crescut într-un climat de instabilitate și nesiguranță, cu puțini protectori atenți la viitorul ei.
Căsătorită în secret la doar 12 ani
În acest context tulbure, Joan avea să fie protagonista unui episod care avea să șocheze Anglia medievală. În jurul vârstei de 12 ani, ea s-a căsătorit în mare secret cu Thomas Holland, un cavaler fără titluri sau avere, dar prezent la Curtea Regală. Căsătoria nu a fost făcută publică nici măcar după ce Holland a plecat în campanii militare pe continent.
Lipsa lui a creat însă premisele unui scandal de proporții.
Profitând de absența lui Holland, familia lui Joan a aranjat o a doua căsătorie, mult mai avantajoasă din punct de vedere politic: cu William Montagu, fiul contelui de Salisbury. Doar că exista o problemă majoră – Joan era deja căsătorită.
Când Thomas Holland s-a întors și a aflat că soția lui fusese măritată cu un alt bărbat, nu a acceptat situația. A mers până la capăt, apelând la Papă, susținând că prima căsătorie fusese validă, consimțită și chiar consumată.
Procesul de bigamie care a zguduit Curtea engleză
În 1349, Papa Inocențiu al VI-lea a analizat cazul – considerat primul proces de bigamie aristocratică din Anglia. Verdictul a fost clar: mariajul cu Thomas Holland era valid, iar căsătoria cu William Montagu a fost declarată nulă.
Joan s-a întors la primul soț, iar Montagu a fost obligat să se îndepărteze de femeia care, oficial, îi fusese soție. Scandalul a fost intens comentat la Curtea engleză, punând-o pe Joan în centrul bârfelor și controversei, dar ecourile s-au stins treptat.
Joan și Thomas Holland au avut mai mulți copii, iar cariera militară a lui Holland în Războiul de 100 de ani i-a adus prestigiu și avere. După moartea lui, în 1360, Joan a devenit una dintre cele mai bogate femei din Anglia, o poziție rară pentru o femeie a epocii.
A treia șansă la fericire: Prințesa de Wales
În 1361, Joan s-a căsătorit pentru a treia oară, de data aceasta cu Edward „Prințul Negru”, fiul regelui Eduard al III-lea și moștenitorul tronului. Această uniune, privită ca fiind atât romantică, cât și politică, a transformat-o oficial pe Joan în Prințesă de Wales.
Cei doi au avut doi fii: Edward de Anglia, care a murit în copilărie, și Richard, viitorul Rege Richard al II-lea.
După moartea Prințului Negru, Joan a devenit mama succesorului tronului și o prezență influentă în viața politică a regatului. A murit în 1385 și a fost înmormântată la Canterbury, aproape de cel de-al treilea soț al său.
