Moment istoric în biologia marină: trei rechini leopard, filmați pentru prima dată în timpul unui ritual de împerechere
Un episod unic a fost surprins recent în largul Noii Caledonii, teritoriu francez din Pacific, aflat în apropiere de Australia.
Trei rechini leopard indo-pacifici, specie aflată pe cale de dispariție, au fost filmați în timpul unui ritual de împerechere – un comportament observat până acum doar în captivitate. Filmarea, publicată ulterior în Journal of Ethology, marchează o premieră științifică și oferă cercetătorilor o perspectivă rară asupra vieții marine.
O premieră științifică surprinsă cu două camere GoPro
Descoperirea îi aparține lui Hugo Lassauce, biolog marin și cercetător la Universitatea Sunshine Coast (UniSC) din Australia. Acesta a înregistrat momentul folosind două camere GoPro Hero 5, în timp ce făcea snorkeling la circa 15 km de coasta Noii Caledonii.
În imagini, doi masculi se împerechează succesiv cu o femelă, episod care a durat în total 110 secunde. Cei doi masculi au fost observați agățându-se de înotătoarele femelei, într-un comportament pre-copulator, înainte ca împerecherea propriu-zisă să înceapă.
„Primul mascul a durat 63 de secunde, cel de-al doilea 47, apoi și-au pierdut energia și au rămas pe fundul mării, în timp ce femela a înotat mai departe”, a explicat cercetătorul, potrivit USA Today
Un an de monitorizare pentru un clip de câteva secunde
Momentul nu a fost întâmplător. Potrivit UniSC, cercetătorul australian a înotat săptămânal, timp de un an, alături de rechini, ca parte a unui program de monitorizare.
Răbdarea i-a fost răsplătită cu o filmare unică, care oferă o primă confirmare științifică a modului în care are loc împerecherea acestor rechini în mediul lor natural.
„Este rar să vezi rechini împerechându-se în sălbăticie, dar să fie vorba și despre o specie pe cale de dispariție – și să reușim să filmăm momentul – a fost atât de palpitant încât am început să aplaudăm”, a declarat Hugo Lassauce, citat de USA Today.
Importanța descoperirii pentru cercetare
Comportamentul de împerechere al rechinilor leopard era până acum documentat aproape exclusiv din observații realizate în captivitate. În mediul natural, acest tip de interacțiune nu fusese filmat niciodată, ceea ce face ca înregistrarea să fie o resursă valoroasă pentru studiile viitoare.
Specialiștii atrag atenția și asupra riscurilor: interacțiunile dintre mai mulți rechini în timpul împerecherii pot fi violente și pot răni femela. Cu toate acestea, imaginile obținute reprezintă un pas înainte pentru înțelegerea speciei și pentru eforturile de conservare.
