Insula grecească unde cazurile de demență sunt aproape inexistente, iar oamenii trăiesc peste 100 de ani. Ce mănâncă cei care locuiesc în acest loc? Consumă și două băuturi esențiale
Una dintre cele mai fascinante zone din lume, unde longevitatea și sănătatea mintală sunt la ele acasă, este insula grecească Ikaria. Cunoscută pentru faptul că locuitorii săi trăiesc mult peste 100 de ani și pentru rata extrem de scăzută a cazurilor de demență, Ikaria face parte din cele cinci „zone albastre” ale lumii, regiuni în care oamenii trăiesc mult și sănătos. Celelalte zone albastre sunt Okinawa (Japonia), Sardinia (Italia), Nicoya (Costa Rica) și Loma Linda (California), dar Ikaria se distinge printr-un secret aparte.
În cadrul unui interviu cu Sarah Ann Macklin pe podcastul Live Well Be Well, expertul în longevitate Dan Buettner a subliniat că locuitorii din Ikaria nu doar că trăiesc în medie cu opt ani mai mult decât americanii, dar trăiesc aproape fără demență. Buettner a adăugat că, după ce au verificat fiecare persoană de peste 65 de ani de pe insulă, au descoperit doar trei cazuri foarte ușoare de demență. Aceste date sunt cu adevărat remarcabile, având în vedere că în Statele Unite, peste 6,7 milioane de oameni trăiesc cu Alzheimer, iar acest număr ar putea ajunge la 13,8 milioane până în 2060.
Dieta mediteraneană, varianta amplificată
Secretul longevității și al sănătății mintale din Ikaria stă în dieta tradițională, care este o formă strictă a dietei mediteraneene. Aceasta se bazează pe consumul abundent de fructe, legume, cereale integrale, fasole, leguminoase și ulei de măsline, iar ikarienii consumă cantități moderate de vin roșu. Cei de pe insulă mănâncă, însă, mult mai puțin pește și carne și mult mai multe verdețuri. „Mănâncă regulat peste 100 de tipuri de verdețuri sălbatice și de grădină, precum muștarul, cicoarea, feniculul și plante pe care în alte părți le considerăm doar buruieni. Aceste verdețuri conțin de zece ori mai mulți antioxidanți decât vinul roșu”, spune Buettner, citat de g4food.
Ceaiul și cafeaua, două băuturi esențiale pentru sănătate
Un alt aspect cheie al regimului alimentar al ikarienilor este consumul zilnic de ceaiuri din plante. Ikaria este plină de plante care cresc în grădini sau în sălbăticie, iar ceaiurile din oregano, păpădie, salvie și rozmarin au proprietăți antiinflamatoare și diuretice. Studiile recente confirmă faptul că ceaiul (verde sau negru) reduce riscul de demență cu 29%, iar ceaiul de rooibos, din Africa de Sud, pare să atenueze simptomele bolii Alzheimer. În plus, aceste ceaiuri au efecte benefice asupra tensiunii arteriale, ajutând la menținerea unui sistem cardiovascular sănătos.
De asemenea, cafeaua este o băutură pe care ikarienii o consumă frecvent. Studiile au arătat că persoanele care beau 3-5 cești de cafea pe zi au un risc cu 65% mai mic de a dezvolta demență sau Alzheimer la vârsta înaintată. Un alt studiu din 2021 a descoperit că cei care consumă atât cafea, cât și ceai, au un risc cu 30% mai mic de a suferi de accidente vasculare cerebrale sau demență.
Activitatea fizică și legăturile sociale
Pe lângă dieta lor sănătoasă, ikarienii sunt cunoscuți pentru activitatea fizică zilnică. Relieful montan al insulei face ca orice deplasare să implice un mic efort fizic, iar acest lucru contribuie la sănătatea lor cardiovasculară. „Pe insulă, oamenii fac mișcare constant, fără să stea toată ziua la birou sau în fața televizorului, compensând cu 30 de minute de sală”, spune Buettner.
Relațiile sociale sunt, de asemenea, esențiale. Ikaria este o comunitate strânsă, iar interacțiunea socială joacă un rol important în sănătatea mentală a locuitorilor. De fapt, ikarienii sunt mult mai puțin predispuși la depresie și singurătate decât alte populații. „Persoanele care suferă de depresie au un risc cu 50% mai mare de a dezvolta demență”, adaugă Buettner.
Secretul longevității și sănătății mintale din insula Ikaria se află într-o combinație de dietă mediteraneană bogată în legume și verdețuri, băuturi sănătoase precum ceaiul și cafeaua, mișcare fizică naturală și relații sociale puternice. Acești factori, în sinergie, asigură o viață mai lungă și mai sănătoasă, fără semne de demență, chiar și în vârsta înaintată.
