De ce se răspândesc bolile atât de rapid pe navele de croazieră? Ce sunt Norovirusul și Legionella

Focarul de hantavirus apărut la bordul uneia dintre cele mai scumpe nave de croazieră a stârnit îngrijorări la nivel internațional și a readus în atenție riscurile sanitare de pe vasele mari de pasageri. Experții în sănătate publică analizează modul în care o astfel de infecție se poate răspândi într-un spațiu izolat, dar foarte aglomerat.

Navele de croaziere, micro-orașe flotante unde oamenii împart aceleași spații. Foto: Maria Kray

O navă de croazieră funcționează ca un spațiu închis, în care mii de oameni împart aceleași zone timp de mai multe zile, ceea ce poate favoriza transmiterea rapidă a bolilor. Specialiștii spun că nu doar tipul virusului este important, ci și condițiile de la bord, precum ventilația, infrastructura și numărul mare de persoane aflate în același loc.

Nava de croazieră ca ecosistem închis

Îngrijorările apărute în urma unui posibil focar suspect de hantavirus pe una dintre cele mai scumpe nave de croazieră au readus în atenție o problemă mai veche, dar adesea subestimată: vulnerabilitatea mediilor maritime în fața bolilor infecțioase.

O navă de croazieră funcționează ca un micro-oraș flotant. Mii de pasageri și membri ai echipajului trăiesc, mănâncă, se relaxează și se deplasează prin aceleași zone comune timp de mai multe zile la rând.

Ei folosesc aceleași restaurante, cabine, lifturi, săli de spectacole și zone de recreere, un context în care o boală se poate răspândi rapid atunci când mulți oameni sunt concentrați într-un spațiu unic și interconectat.

O navă de croazieră poate fi privită ca un oraș temporar pe mare.

Iar odată ce infecție ajunge la bord, se poate răspândi rapid și greu de controlat.

Focarul de pe Diamond Princess este poate cel mai cunoscut exemplu. În timpul epidemiei de COVID-19 din 2020, 619 pasageri și membri ai echipajului au fost testați pozitiv, scrie Science Alert.

Norovirusul

Experții în epidemiologie notează că nu este nevoie de o boală extrem de rară pentru a genera un focar semnificativ. Infecții comune precum norovirusul sau virusurile respiratorii se pot răspândi accelerat în astfel de medii.

În cazul unui agent mai puțin obișnuit, precum hantavirusul, incertitudinea și potențialul de panică sunt și mai mari.

Norovirusul (așa-numitul „virus al vărsăturilor”) este infecția cel mai frecvent asociată cu navele de croazieră.

O analiză a studiilor publicate a identificat 127 de focare de norovirus pe nave de croazieră, multe fiind legate de alimente contaminate, suprafețe infectate și transmitere de la persoană la persoană.

Un raport mai recent din SUA a arătat, de asemenea, că norovirusul se poate răspândi foarte rapid în astfel de medii.

Acest lucru explică de ce nave precum Celebrity Mercury, Explorer of the Seas sau Carnival Triumph au devenit nume frecvente în rapoartele privind focarele. Nu erau cazuri neobișnuite, ci pur și simplu medii în care mesele comune și contactul apropiat au favorizat transmiterea rapidă a infecțiilor, notează sursa citată.

Factori care amplifică riscul

Un element esențial îl reprezintă densitatea ridicată a populației la bord. Contactul apropiat, utilizarea spațiilor comune și circulația continuă între punți facilitează transmiterea agenților patogeni.

Servirea meselor este un factor important de risc. Bufeturile, ustensilele comune și contactul repetat cu aceleași suprafețe facilitează transmiterea bolilor digestive.

O persoană infectată, dar încă asimptomatică, poate contamina alimentele sau suprafețele fără să știe.

Designul navei amplifică problema. Pasagerii petrec timp împreună în restaurante, baruri, lifturi, coridoare, teatre și spa-uri.

Echipajul trăiește și lucrează în același mediu, adesea în spații comune, ceea ce permite circulația infecțiilor între pasageri și personal.

Ventilația joacă, de asemenea, un rol important. Deși navele nu sunt spații complet închise, oamenii petrec mult timp în interior, în zone aglomerate.

Studiile au arătat că infecțiile se pot răspândi mai ușor în spații închise și aglomerate dacă sistemele de ventilație nu sunt eficiente.

Și foarte important, multe nave găzduiesc pasageri vârstnici sau persoane cu afecțiuni cronice, mai vulnerabile în fața complicațiilor.

Boli precum legioneloza apar dintr-un alt mecanism. Ele nu se transmit direct între persoane, ci prin inhalarea de picături de apă contaminate provenite din dușuri, jacuzzi sau sisteme de apă.

Au existat focare asociate cu spa-uri cu hidromasaj și cu alte sisteme de apă de pe nave de croazieră.

Cum pot fi reduse riscurile la bordul navelor de croazieră

Industria croazierelor a investit semnificativ în protocoale de igienă, sisteme de filtrare a aerului și proceduri de izolare rapidă a cazurilor suspecte. Cu toate acestea, experții atrag atenția că nicio navă nu poate funcționa ca un spital de teren complet echipat.

De aceea, prevenția depinde de raportarea rapidă a simptomelor, izolarea cazurilor și măsuri stricte de igienă.

COVID-19 și gripa se răspândesc în spații aglomerate și slab ventilate. Norovirusul se transmite prin alimente și suprafețe. Legionella este asociată cu sistemele de apă.

Pentru pasageri, protecția începe înainte de îmbarcare: vaccinurile la zi, asigurare de călătorie adecvată și verificarea măsurilor de igienă ale companiei de croazieră.

Pe navă, spălatul mâinilor cu apă și săpun rămâne cea mai eficientă metodă împotriva norovirusului. Dezinfectantul ajută, dar nu îl înlocuiește.

În caz de simptome, evitarea zonelor aglomerate și raportarea rapidă sunt esențiale.