Exploratorul ce a redescoperit, din întâmplare, capitala unui regat străvechi. A sfârșit tragic
În ziua de astăzi, este foarte ușor să ajungem în aproape orice locație de pe glob. Chiar și atunci când nu putem vizita un loc în persoană, există nenumărate resurse în mediul online care ne vor permite să explorăm orice loc din lume dorim. Însă, în trecut, lucrurile stăteau cu totul altfel. Iar Johann Ludwig Burckhardt a rămas faimos în istorie drept un explorator, geograf și orientalist renumit, care a descoperit din întâmplare Petra.
Numele lui Johann Ludwig Burckhardt este unul pe care nu mulți oameni și-l mai amintesc astăzi. Însă, de-a lungul vieții sale, el a reușit să descopere din întâmplare Petra, vechea capitală a Regatului Nabatean, cât și multe alte locații istorice fascinante. În plus, Johann a reușit să cartografieze Orientul Apropiat într-o epocă în care călătoriile erau foarte periculoase și dificile.
Johann Ludwig Burckhardt s-a născut pe 24 noiembrie 1784, la Lausanne, în Elveția. El provenea dintr-o familie înstărită de negustori de mătase, iar potrivit Historia, tânărul studiază la Universitățile de la Leipzig și Göttingen. Apoi, în 1806, încearcă să se angajeze în Anglia, însă nu reușește. Cu toate acestea, el ajunge să lucreze pentru Asociația Africană, care încerca să exploreze cursul fluviului Niger.
A reușit să descopere Petra
Johann dorește să se alăture unei expediții de la Cairo până la Timbuktu, așa că se înscrie la Universitatea Cambridge, unde învață arabă, științe și medicină. Tot în această perioadă, el începe să adopte costumul tradițional arab.
În 1809, Johann pornește către Alep, atunci un oraș important al Imperiului Otoman. Pe drum, el se oprește în Malta, unde află despre un explorator german care își pierduse viața în căutarea orașului Petra.
Odată ajuns în orașul din nordul Siriei, Johann adoptă o altă identitate, pentru a putea călători mai ușor. El ia numele de Sheikh Ibrahim Ibn Abdallah, pretinzând că este un comerciant arab, în timp ce studiază siturile arheologice din zonă.
Exploratorul a avut parte de un final tragic
Johann va sta în Siria câțiva ani, iar în 1812 în timp ce călătorea spre Cairo, aude zvonuri despre ruine antice în regiune. Astfel, aproape complet accidental, el va reuși să descopere faimosul oraș Petra. Însă nu va avea timp să exploreze prea mult Petra, așa că va continua să meargă spre Cairo.
Între 1812 și 1814, el ia parte la mai multe expediții și ajunge să vadă Templul de la Abu Simbel, Piramidele de la Meroe și chiar explorează orașele sfinte ale Islamului, Mecca și Medina.
Din păcate, sănătatea lui Johann este afectată profund după ce se îmbolnăvește de mai multe ori de dizenterie. Pe 15 octombrie 1817, el este răpus de această boală la Cairo, la vârsta de numai 33 de ani.
