„Iepurii-zombie” i-au băgat în sperieți pe americani: „Sunt infectați cu un virus!”
În ultimele săptămâni, locuitorii din Colorado și din alte zone ale Statelor Unite au observat iepuri sălbatici cu excrescențe neobișnuite, asemănătoare unor „coarne” sau „tentacule”, care le cresc pe cap. Imaginile au devenit virale pe rețelele sociale, iar utilizatorii i-au poreclit „iepuri zombie” sau „iepuri demonici”.
Fenomenul, deși spectaculos și înfricoșător la prima vedere, are o explicație științifică: excrescențele sunt cauzate de o infecție virală numită papilomatoză, provocată virusul papilomatozei iepurilor de câmp.
Potrivit Departamentului Colorado Parks and Wildlife (CPW), „papiloamele sunt formațiuni pe piele cauzate de acest virus, apărând de obicei ca noduli negri pe cap. Uneori, aceștia se alungesc, căpătând aspectul unor coarne.”
Boala nu se transmite la oameni
Susan Mansfield, rezidentă în Fort Collins, a declarat pentru 9News că: „Arătau ca niște țepi negri în jurul gurii. Am crezut că acel iepure nu va supraviețui iernii, dar s-a întors anul următor și coarnele au crescut și mai mult”.
Virusul este specific iepurilor și nu se transmite la oameni sau la alte specii, cum ar fi câinii și pisicile, conform Fox News. Totuși, poate afecta iepurii domestici, în special dacă sunt ținuți în aer liber, unde pot intra în contact cu iepurii sălbatici sau cu insecte care transmit boala, cum ar fi puricii sau căpușele.
În cazul iepurilor de casă, infecția poate fi mai severă și necesită intervenția unui medic veterinar. Autoritățile recomandă cetățenilor să nu atingă iepurii infectați. Totodată, CPW a confirmat că fotografiile care circulă pe internet sunt autentice, în ciuda comentariilor amuzante sau alarmiste.
„Așa începe virusul zombie”, a scris un utilizator pe Instagram, iar altul a întrebat: „Acum avem iepuri zombie?!”. Specialiștii subliniază că fenomenul nu este unul nou și apare mai ales vara, când puricii și căpușele – purtători ai virusului – sunt activi. Boala se poate transmite și prin contact direct între iepuri, însă nu prezintă nici un pericol pentru oameni. „Știm că aspectul acestor formațiuni poate fi deranjant, dar este o afecțiune relativ inofensivă pentru iepurii sălbatici”, a explicat Kara Van Hoose, purtător de cuvânt al CPW.
