Deficitul de vitamina C, asociat cu reducerea volumului creierului. Doza recomandată pentru femei și bărbați

Vitamina C este cunoscută mai ales pentru rolul său în susținerea sistemului imunitar, însă cercetările recente arată că beneficiile sale ar putea fi mult mai ample. Un studiu realizat în Japonia sugerează că persoanele în vârstă cu niveluri scăzute ale acestei vitamine prezintă modificări ale structurii și funcționării creierului.

Deficitul vitaminei C afectează sănătatea creierului, potrivit unui nou studiu. Foto: Pixabay

Descoperirile se adaugă unui număr tot mai mare de cercetări care analizează relația dintre alimentație și sănătatea cognitivă. Specialiștii atrag însă atenția că vitamina C nu reprezintă o soluție miraculoasă, ci face parte dintr-un stil de viață sănătos.

Nivelurile reduse de vitamina C au fost asociate cu modificări ale creierului

Vitamina C este unul dintre nutrienții esențiali pe care organismul uman nu îi poate produce singur, fiind obținută exclusiv prin alimentație. Deși este recunoscută pentru efectul antioxidant și pentru contribuția la funcționarea sistemului imunitar, oamenii de știință descoperă tot mai multe dovezi că aceasta ar putea avea un rol important și în menținerea sănătății creierului.

Un studiu publicat în revista PLOS One și realizat pe peste 2.000 de adulți japonezi, cu o vârstă medie de aproximativ 70 de ani, a analizat legătura dintre concentrația vitaminei C din sânge și structura creierului.

Participanții au efectuat investigații prin rezonanță magnetică (RMN), iar cercetătorii au comparat rezultatele cu nivelurile vitaminei măsurate după un post alimentar de o noapte.

Analiza a arătat că persoanele cu valori mai mici ale vitaminei C prezentau un volum redus al materiei cenușii, regiunea în care se află majoritatea celulelor nervoase ale creierului.

Totodată, acestea aveau o conectivitate mai slabă în cadrul rețelei modului implicit (Default Mode Network – DMN), una dintre principalele rețele neuronale implicate în memorie, planificare și procesele de auto-reflecție.

Autorii studiului spun că această asociere a rămas valabilă chiar și după ce au fost luați în calcul factori precum vârsta, sexul, nivelul educației, starea cognitivă, fumatul, consumul de alcool și activitatea fizică.

Profesorul Tomohiro Shintaku, autorul principal al cercetării, explică faptul că reducerea volumului materiei cenușii și afectarea conectivității în cadrul DMN reprezintă modificări observate frecvent în stadiile incipiente ale tulburărilor cognitive și ale bolii Alzheimer.

La rândul său, medicul și cercetătorul Thomas Holland, care nu a participat la studiu, compară creierul cu un oraș: materia cenușie reprezintă clădirile, iar conexiunile neuronale sunt autostrăzile care le unesc.

Potrivit acestuia, persoanele cu niveluri mai ridicate de vitamina C par să aibă atât structuri cerebrale mai bine conservate, cât și conexiuni mai eficiente între regiunile importante ale creierului.

De ce este vitamina C importantă pentru funcționarea creierului

Rolul vitaminei C depășește cu mult protecția împotriva răcelilor. Nutrientul contribuie la neutralizarea radicalilor liberi, molecule instabile care favorizează deteriorarea celulelor odată cu înaintarea în vârstă.

În același timp, participă la producerea neurotransmițătorilor, substanțele prin care celulele nervoase comunică între ele.

Specialiștii atrag atenția că organismul depinde în totalitate de aportul alimentar. Cele mai importante surse naturale sunt citricele, kiwi, căpșunile, fructele de pădure, ardeiul gras, broccoli și legumele cu frunze verzi.

În prezent, recomandările nutriționale indică un aport zilnic de aproximativ 75 mg pentru femeile adulte și 90 mg pentru bărbați.

Cu toate acestea, cercetătorii spun că nu există încă suficiente dovezi pentru a stabili dacă un consum mai mare ar putea oferi beneficii suplimentare asupra sănătății creierului.

Persoanele în vârstă sunt considerate mai vulnerabile la deficitul de vitamina C, din cauza modificărilor apărute odată cu înaintarea în vârstă.

Scăderea apetitului, alimentația mai puțin diversificată, absorbția redusă a nutrienților, bolile cronice sau administrarea unor medicamente pot contribui la diminuarea nivelului acestei vitamine.

Alimentația sănătoasă rămâne cea mai importantă strategie

Rezultatele noului studiu completează cercetări anterioare care au evidențiat aceeași tendință. Un studiu desfășurat în Olanda pe peste 5.300 de persoane a arătat că un aport ridicat de vitaminele C și E a fost asociat cu un risc cu 18% mai mic de apariție a bolii Alzheimer.

De asemenea, o analiză publicată în 2022, care a inclus 12 studii, a constatat că pacienții diagnosticați cu Alzheimer prezentau, în mod constant, niveluri mai scăzute de vitamina C în sânge comparativ cu persoanele fără afectare cognitivă.

Cu toate acestea, cercetătorii subliniază că studiul japonez nu demonstrează o relație directă de cauzalitate.

Persoanele care au niveluri mai mari de vitamina C tind, de regulă, să adopte și alte obiceiuri sănătoase, precum o alimentație echilibrată, activitate fizică regulată și un risc cardiovascular mai redus.

Din acest motiv, experții recomandă ca vitamina C să fie privită ca parte a unui model alimentar sănătos, precum dieta mediteraneană sau dieta MIND, și nu ca un remediu care poate preveni de unul singur demența. În schimb, un consum constant de fructe și legume bogate în nutrienți poate contribui la menținerea sănătății creierului și a funcției cognitive pe termen lung.